서울 — 진료 현장에서 축적한 경험을 천연물 기반 헤어케어 소재 연구로 확장해 온 ㈜이문원바이오가 중소벤처기업부의 2026년 ‘팁스(TIPS) 일반트랙’ 지원 대상으로 최종 선정됐다고 밝혔다.
이문원바이오는 탈모 분야의 진료와 연구를 이어온 이문원 원장이 이끄는 연구개발 법인이다. 이번 과제를 통해 특허 기반 천연물 복합조성물의 특성과 안전성을 검토하고, 화장품 원료 및 헤어케어 제품으로의 활용 가능성을 단계적으로 살펴볼 계획이다.
TIPS는 민간 운영사가 기술력과 성장 가능성을 보유한 창업기업을 발굴해 투자·보육하고, 정부가 연구개발 자금 등을 연계하는 민관협력형 기술창업 지원 프로그램이다.
회사 측은 이번 협약에 따라 향후 24개월간 8억 원 규모의 연구개발 과제를 수행할 예정이라고 설명했다. 정부지원연구개발비와 기업부담금 등 구체적인 재원 구성은 협약 내용과 관련 사업 기준에 따라 적용된다.
■ 진료 현장에서 얻은 경험을 연구과제로 구체화
이번 연구개발 과제는 이문원한의원이 장기간 축적해 온 진료 경험과 연구자료를 기술개발로 연결한다는 데 의미가 있다.
회사 측에 따르면 이문원한의원은 2005년 서울 강남에서 개원한 이후 20년간 103개국 환자를 대상으로 누적 20만 건 이상의 진료를 진행했다. 이 과정에서 축적된 현장 경험과 관련 연구자료가 천연물 복합조성물 연구를 설계하는 기초로 활용됐다.
누적 진료 건수에는 한 환자의 반복 내원이 포함될 수 있어 실제 환자 수와는 차이가 있을 수 있다. 또한 환자 관련 자료를 연구에 활용할 경우에는 관련 법령과 연구윤리 기준에 따라 필요한 심의와 동의 절차를 확인하고, 개인정보 보호와 가명처리 등의 조치를 적용해야 한다.
이문원바이오는 이러한 기준을 준수하면서 연구자료의 활용 범위와 구체적인 연구 방식을 정할 방침이다.
■ ‘슈퍼헤어샷’ 관련 지식재산권 포트폴리오 구축
이문원바이오는 천연물 복합조성물 ‘슈퍼헤어샷’을 개발하고 국내 특허 등록과 PCT 국제출원을 진행했다. 회사가 보유하거나 출원한 관련 지식재산권은 PCT 국제출원을 포함해 총 11건이라고 밝혔다.
특허는 기술의 구성과 권리관계를 보호하기 위한 제도다. 따라서 특허 등록이나 출원 사실만으로 해당 조성물의 탈모 치료, 발모 또는 임상적 효능이 확인됐다고 해석해서는 안 된다.
해당 조성물은 현재 연구개발 단계에 있으며, 구체적인 특성과 작용 가능성은 향후 진행되는 연구와 시험 결과를 통해 객관적으로 확인해야 한다.
■ 화장품 원료 활용에 필요한 자료 확보 추진
이번 과제의 주요 목표는 슈퍼헤어샷으로 명명된 천연물 복합조성물의 특성을 분석하고, 국내외 화장품 원료 데이터베이스 등재를 검토하는 데 필요한 자료를 마련하는 것이다.
연구진은 모낭 관련 세포 수준에서 나타나는 작용 가능성을 살펴보는 한편, 화장품 원료로 활용하기 위해 요구되는 안전성 및 피부 적합성 관련 시험을 순차적으로 진행할 예정이다.
화장품 원료 등재 여부는 연구 결과와 각 기관의 기준 및 심사 절차에 따라 결정된다. 현재 단계에서 등재나 특정 효능이 확정된 것은 아니다.
향후 연구 결과가 관련 기준을 충족하고 필요한 등재 절차가 완료되면, 신규 헤어케어 제품 개발과 기존 제품군 적용 가능성을 검토할 계획이다. 실제 제품에 적용되는 경우에는 화장품법과 기능성화장품 관련 규정을 준수하고, 확인된 자료와 허용된 표시 범위 안에서 제품 특성을 안내할 방침이다.
■ 연구 성과 바탕으로 후속 투자 가능성 모색
이문원바이오는 이번 TIPS 과제를 통해 천연물 복합조성물에 관한 객관적인 연구자료를 확보하고, 향후 사업화와 후속 연구개발의 기반을 마련한다는 구상이다.
과제 수행 결과와 연구자료가 축적되면 벤처투자 유치와 국내외 기업과의 공동연구, 기술협력 가능성도 살펴볼 예정이다. 추가적인 정부 연구개발 지원사업 참여 역시 과제 진행 상황과 사업 성과를 토대로 검토한다.
후속 투자와 기술이전, 해외 기업과의 협력 및 추가 지원사업 선정은 별도의 평가와 협의가 필요한 사안이다. 따라서 이는 현재 확정된 결과가 아니라 향후 추진하려는 사업 목표에 해당한다.
이문원바이오 관계자는 “이번 과제를 통해 천연물 복합조성물의 특성과 안전성을 체계적으로 연구하고, 객관적인 자료를 토대로 화장품 원료와 헤어케어 소재로의 발전 가능성을 살펴보겠다”고 말했다.
이문원바이오의 TIPS 선정은 장기간의 진료 현장 경험을 특허 기반 연구개발로 확장하는 계기가 될 것으로 보인다. 향후 과제 수행을 통해 어떤 연구 결과와 산업적 활용 가능성을 제시할지 관심이 모이고 있다.
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